Хун Лунчжу

Хун Лунчжу — красная драконья жемчужина — юньнаньский красный, что продают не россыпью, а жемчужинами: каждая — тугой, скрученный вручную шар по пять-восемь граммов, по одной на чашку. Скрутка одной жемчужины занимает у мастера до двух минут, и плотная форма не только красива — она замедляет окисление и запирает ароматические масла листа, отчего жемчужины дольше держат свежесть, чем рассыпной лист.

При заваривании жемчужина медленно раскрывается, отдавая плотный сладкий настой — чернослив, инжир и изюм, тёмный мёд, молочный шоколад и карамель, с лёгкой пряностью и мягкой землистостью Юньнани — на бархатном теле с золотым ободком, которым известны красные региона. В китайских чайных лавках он зовётся ласково «ленивым чаем»: ни весов, ни чабаня, лишь жемчужина и чашка горячей воды.

В чашке

Опустите жемчужину в стекло, промойте и заваривайте у кипятка. Половина удовольствия — смотреть, как она раскрывается: медленное распускание в прозрачном стекле — небольшой театр сам по себе. Она даёт пролив за проливом, вкус смещается от плотного и сладкого к более лёгкому и фруктовому, пока лист раскрывается.