Семь классов · 03
Жёлтый чай
huángchá · 黄茶
Жёлтый чай — это зелёный чай с одним лишним, неспешным шагом: тёплый лист укутывают и дают мягко пожелтеть, томя травянистую остроту в нечто округлое, сладкое и слегка ореховое. Самый редкий из семи классов.
Окисление · Слегка окисленный — зелёный чай, потом томление
Жёлтый чай начинается ровно как зелёный — лист фиксируют жаром, чтобы остановить окисление. Затем идёт шаг, который и определяет класс: mènhuáng, «запечатывание желтизны». Ещё тёплый лист заворачивают в ткань или бумагу и дают отдохнуть, иногда сутки и дольше, пока медленное неферментативное изменение сглаживает зелёную остроту.
Теряется резкая весенняя травянистость; взамен приходит мягкий, кукурузно-сладкий, слегка ореховый настой с нежно-жёлтым цветом. Это трудоёмко и почти невыгодно — потому жёлтый чай и самый редкий из семи, и потому некоторые знаменитые «жёлтые» сегодня тихо делают как зелёные.
Где его искать
Эталоны — Цзюньшань Иньчжэнь с острова на озере Дунтин в Хунани и Хошань Хуанъя из Аньхоя. Оба богаты почками, оба редки и оба вознаграждают прохладное заваривание, в котором ведёт сладость.
Сорта этого класса
Жёлтый чай
Уезд Хошань, горы Дабешань, Аньхой
Хошань Хуанъя
huòshān huángyá · 霍山黄芽
Поджаренное зерно, каштан и нотка сладкого сена над гладким, округлым телом — томлёный и мягко сладкий.
Остров Цзюньшань, озеро Дунтин, Юэян, Хунань
Цзюньшань Иньчжэнь
jūnshān yínzhēn · 君山银针
Сладкая кукуруза и каштан над мягким, томлёным телом — округлее и менее травянистый, чем зелёный, с чистым долгим финалом.
Гора Мэншань, Яань, Сычуань — 800–1450 м
Мэндин Хуанъя
méngdǐng huángyá · 蒙顶黄芽
Сладкий каштан и поджаренное зерно над гладким, томлёным телом — мягко сладкий, без зелёной остроты.